강아지 결석(요로 결석, 방광 결석 등)은 반려견 건강을 위협하는 흔한 문제 중 하나입니다. 결석은 요로에서 소변이 배출될 때 발생하는 고통과 함께 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 이 글에서는 강아지 결석 관리 방법, 적합한 사료 성분, 그리고 일상에서 주의해야 할 사항을 상세히 알아보겠습니다.
1. 강아지 결석이란?
강아지 결석은 소변 내 미네랄이 결정을 이루며 발생합니다. 흔히 발견되는 결석 유형 스트루바이트 결석과 옥살산 칼슘 결석, 그리고 요산 결석 등이 있습니다. 결석이 생기면 소변이 잘 나오지 않거나 피가 섞이는 증상이 나타날 수 있습니다. 강아지가 소변을 보는데 피가 섞여 나오는 경우 병원에 내원하여 진료받으시기를 권장하며 심한 경우 결석이 요로를 막아 응급 상황으로 이어질 수 있습니다. 결석 예방은 단순히 강아지의 식단 관리뿐 아니라 생활환경 전반을 개선하는 노력도 필요합니다. 결석은 자가 진단과 관리만으로는 어려울 수 있으니 꼭 동물병원에 방문하여 수의사와 상담하시기 바랍니다.
스트루바이트 결석 : 마그네슘, 암모늄, 인산염으로 형성됩니다.
옥살산 칼슘 결석 : 칼슘과 옥살산의 결합으로 형성됩니다.
요산 결석 : 요산염 성분으로 형성되며, 유전적 요인과 식단이 영향을 미칩니다.
2. 강아지 결석 관리 방법
결석 관리를 위해 가장 중요한 것은 적절한 사료를 선택하는 것입니다. 결석 유형에 따라 필요한 성분이 다르므로 수의사와 상담 후 결정을 내려야 합니다. 스트루바이트 결석은 요로 감염과 밀접한 관련이 있습니다. 이를 예방하려면 소변을 약산성(pH 6.2~6.4)으로 유지해야 합니다. 적합한 사료 성분은 저마그네슘 사료, 적정 단백질 사료, 또 pH 조절 성분 사료 등이 있습니다. 옥살산 칼슘 결석은 칼슘과 옥살산이 결합하면서 발생합니다. 이를 예방하려면 소변을 중성(pH 6.5~7.0)으로 유지하고 옥살산이 많은 음식 섭취를 제한해야 합니다. 저칼슘 사료나 시금치, 비트, 땅콩 등 옥살산 함량이 낮은 재료로 만든 사료가 좋습니다. 또한 수분 함량이 높은 웻푸드(Wet Food)로 수분 섭취를 높이는 것이 좋습니다.
요산 결석은 유전적 요인과 퓨린 함량이 높은 음식 섭취로 발생합니다. 이러한 결석에 걸린 경우 적합한 사료는 내장 부위, 고등어 등 퓨린이 많은 음식은 피해서 저퓨린 사료를 선택하는 것이 좋습니다. 또 소변을 약알칼리성으로 유지하는 사료인 pH 조절 성분이 있는 사료가 도움이 됩니다.
결석 예방의 핵심은 강아지가 충분히 수분을 섭취하게 하는 것입니다. 물을 충분히 마시면 소변 농도가 낮아져 결석 형성이 어려워집니다. 수분 섭취를 늘리는 방법은 신선한 물을 매일 자주 갈아주거나 웻푸드나 수분 함량이 높은 간식을 제공하는 것입니다. 추가로 물 섭취량을 늘리기 위해 강아지의 물그릇에 맛을 내는 무염 닭 육수를 섞어주면 도움이 됩니다. 과체중은 결석뿐 아니라 여러 질병의 원인이 됩니다. 적정 체중을 유지하며 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동이 필수입니다. 비만한 강아지의 경우, 저지방 식단과 함께 체중 감량 프로그램을 실행해야 합니다.
3. 유의사항 및 생활 관리 팁
강아지의 소변 상태를 주기적으로 확인하여 결석을 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 수의사를 통해 소변 pH, 미네랄 농도, 그리고 감염 여부를 검사하여 건강을 유지해 주기를 권장합니다. 또한 결석 예방을 위해 특정 음식 섭취를 제한해야 합니다. 특히 피해야 하는 음식은 내장(퓨린 함량 높음), 시금치, 비트, 초콜릿 등(옥살산 함량 높음)이나 짠 음식(소변 농도를 높임)도 좋지 않습니다. 스트레스는 강아지의 건강 전반에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 스트레스가 심하면 소변 배출 빈도가 줄어 결석이 형성될 위험이 높아질 수 있습니다. 그렇기 때문에 강아지가 안정감을 느낄 수 있는 환경을 조성하는 것이 좋습니다.
결석 예방을 위해서는 처방식 사료를 먹는 것이 좋습니다. 대표적인 처방식 사료는 힐스(Hill's) c/d 멀티케어 제품으로 스트루바이트 및 옥살산 칼슘 결석 예방용 사료가 있습니다. 또 로열캐닌(Royal Canin) 유리너리 S/O 제품은 소변 pH 조절 및 수분 섭취 유도하는 사료입니다. 그리고 퓨리나 프로플랜 베터라이프 제품은 요산 결석 예방에 적합한 사료입니다. 이러한 사료는 수의사와 상담 후 급여해야 합니다. 무분별한 처방식 사료 사용은 강아지의 건강에 오히려 해를 끼칠 수 있으니 유의하시기 바랍니다.
결석은 자가 관리만으로 완전히 해결되지 않을 수 있습니다. 증상이 심할 경우 수의사와 협력하여 적절한 치료를 받아야 합니다. 수술, 레이저 치료, 또는 약물 요법이 필요할 수 있으니 증상을 무시하지 말고 즉시 전문가의 도움을 받아야 합니다. 강아지 결석은 적절한 관리와 예방으로 충분히 통제할 수 있습니다. 강아지에게 맞는 사료를 선택하고 충분한 물 섭취를 유도하며, 정기적인 소변 검사를 통해 건강 상태를 체크해야 합니다. 반려견의 건강을 위해 오늘부터라도 적절한 결석 관리와 예방을 실천하고 추가적인 상담이 필요하다면 반드시 수의사와 상의하는 것을 추천합니다.