1. 피부병과 알레르기
강아지의 건강을 유지하기 위해서는 단순히 식사와 산책 외에도 챙겨야 할 것이 있습니다. 사람과 마찬가지로 강아지도 삶의 질에 영향을 미치는 다양한 질병에 취약하기 때문에, 보호자가 강아지의 건강에 세심한 관심을 기울여야 합니다. 여기서는 강아지가 자주 걸리는 질병 세 가지와 그에 따른 예방 방법을 소개해드리고자 합니다.
피부병과 알레르기는 강아지에게 흔히 발생하는 질환 중 하나로, 기생충(벼룩, 진드기), 환경성 알레르기(꽃가루, 곰팡이), 식이 알레르기 등 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 이러한 질환은 피부 표면에 영향을 미치며, 강아지에게 불편함과 가려움, 염증을 일으켜 방치 시 증상이 악화될 수 있습니다.
주요 증상으로는 지속적인 긁기, 핥기 또는 물기, 붉은 발진이나 탈모 부위 발생, 건조하고 비늘처럼 갈라진 피부, 냄새 발생, 가구나 벽에 몸을 문지르는 행동 등이 있습니다.
피부병과 알레르기 질환 예방의 핵심은 청결 유지와 건강한 식단 제공입니다. 먼저 저자극성 샴푸로 자주 목욕시키고, 빗질을 통해 알레르기 유발 물질을 제거하며 기생충 발생을 방지하세요. 빗질은 피부를 자극하여 천연 오일을 고르게 분포시켜 피부 건강 유지에 도움이 됩니다. 또 균형 잡힌 식단이 중요합니다. 곡물이나 특정 단백질에 알레르기가 있는 경우 사료 선택에 주의해야 하며, 필요시 수의사와 상담하여 알레르기 없는 식단을 제공하세요. 마지막으로 침구와 장난감은 주기적으로 세탁하고, 꽃가루나 먼지 등이 쌓이지 않도록 청소기를 자주 사용해 깨끗한 환경을 유지하세요.
2. 심장사상충
심장사상충은 모기에 의해 감염되는 기생충 질환으로, 기생충이 강아지의 심장, 폐, 혈관에 기생해 심각한 건강 문제를 초래할 수 있습니다. 특히 따뜻한 지역에서 모기가 많이 발생하는 계절에는 각별한 주의가 필요합니다.
감염 단계에 따라 증상이 다르게 나타납니다. 먼저 초기에는 가벼운 기침, 활동 저하, 무기력한 증상이 나타납니다. 그 이후 중기에는 지속적인 기침, 체중 감소, 호흡 곤란 등의 증상을 보입니다. 마지막으로 말기에는 복부 팽창, 빈혈, 심부전 등의 증상이 나타나기도 합니다.
심장사상충은 치료가 힘들기 때문에 걸리지 않도록 예방하는 것이 무엇보다 중요합니다. 먼저 예방약을 매달 한 번씩 꾸준히 투여하여 감염을 방지할 수 있습니다. 동물병원에서 처방받아 알약 형태로 쉽게 투여할 수 있으며, 반드시 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다. 그리고 예방약을 사용하더라도, 감염 여부를 확인하기 위해 혈액 검사를 주기적으로 받아야 합니다. 마지막으로 모기가 활발히 활동하는 새벽과 저녁 시간에는 강아지를 실내에 두고, 반려동물 전용 모기 기피제를 사용하여 모기로부터 강아지를 보호하는 것이 예방에 도움이 됩니다. 강아지의 생활공간 주변에 모기장을 설치해 모기 접근을 차단할 수도 있습니다.
3. 구강 질환
구강 질환은 성견, 특히 소형견에게 흔히 발생하는 질병으로, 치석과 플라크가 치아에 쌓이면서 치주염, 치은염과 같은 염증을 일으킵니다. 심한 경우, 치아가 손상되거나 구강 내 염증이 전신 질환으로 확산될 수 있습니다.
주요 증상으로는 입 냄새가 심하게 난다거나 잇몸이 붉고 부어오르고 출혈이 발생하는 증상 등이 있습니다. 또 통증으로 인해 한쪽으로만 씹으려는 행동을 보이거나 치아가 흔들리거나 빠질 수 있으니 반려견의 건강 상태를 잘 관찰해서 구강 질환을 관리하는 것이 좋습니다.
구강 질환 예방을 위해 일상적인 관리와 정기적인 검진이 필수입니다. 강아지 전용 칫솔과 치약을 사용하여 매일 양치해 주세요. 이는 음식물 찌꺼기 제거에 효과적이며 치석을 예방할 수 있습니다. 또는 치아 건강을 돕는 장난감이나 껌을 사용하면 치석 제거에 도움을 줄 수 있습니다. 씹는 과정에서 잇몸을 자극해 구강 건강을 유지할 수 있습니다. 그리고 최소 1년에 한 번씩 동물병원에서 구강 검진을 받아 구강 상태를 확인하고 필요시 스케일링으로 치석을 제거해 주는 것이 구강 질환 예방에 매우 효과적입니다.
강아지 건강을 관리하려면 기본적으로 균형 잡힌 식단과 수분 공급이 필요합니다. 강아지의 나이, 크기, 품종에 맞는 균형 잡힌 식단을 제공하며, 신선한 물을 자주 제공하여 탈수를 방지하기를 권장합니다. 사람과 마찬가지로 규칙적인 운동은 강아지의 체중을 유지하고 심혈관 건강을 돕는 필수 요소입니다. 그리고 정기적인 예방 접종 및 건강 검진이 반려견의 질병을 예방하는 데에 효과적입니다. 최소 연 2회 동물병원에서 건강 검진을 받으며 백신 접종, 혈액 검사 등을 통해 강아지의 전반적인 건강 상태를 관리하기를 권장합니다.
이처럼 피부병, 심장사상충, 구강 질환은 반려견에게 자주 발생하는 건강 문제로, 적절한 예방과 관리가 무엇보다 중요합니다. 주기적인 미용 관리, 기생충 예방, 구강 관리, 그리고 정기적인 검진을 통해 반려견의 건강을 보호할 수 있습니다. 반려견의 건강을 잘 관리해서 오래 행복하고 건강하게 함께 하시기를 바랍니다.